A prioridade europeia de potenciar o transporte marítimo no enquadramento da política de transportes, passa por entender que o Transporte de Curta Distância (SSS) e as Auto-estradas do Mar (MOS) são conceitos complementares no âmbito das Redes Transeuropeias de Transporte (TEN). Neste contexto, o projecto PLACA-4S, tem como objectivo ajudar ao cumprimento da política europeia de transportes expressa no 2º Livro Branco dos Transportes 2001-2010, promovendo os serviços de transportes intermodais com a etiqueta de qualidade “Auto-estradas do Mar.” O conceito de SSS sustentável do projecto PLACA 4S encontra-se directamente ligado à preservação do ambiente: uma vez que o seu respeito e a sua manutenção assegura que os serviços de transporte possam ser duradouros no tempo.

Para atingir estes objetivos, os parceiros implementarão as seguintes acções:

-          Inventário das infra-estruturas portuárias e logísticas em cada uma das regiões participantes, no seu “hinterland” ou área de influência.

-          Inventário dos estudos e planos SSS e MOS, no seu aspecto de plano estratégico ou plano director, ou em projectos de investigação de mercado ou de I&D em cada uma das regiões participantes ou no seu “hinterland”.

-          Definição e desenho das linhas de transporte 4S+MOS e das infra-estruturas necessárias desde uma perspectiva portuária e regional;

-          Selecção de soluções tecnológicas que facilitem a prestação de serviços ligados à sociedade da informação no domínio do transporte marítimo em SSS e de transporte intermodal em MOS.

-          Elaboração de um "business plan" que agrupará toda a informação recolhida nas acções acima descritas e em cada uma das regiões participantes e nos seus “hinterland”.

A longo prazo, o projecto PLACA-4S contribuirá para a melhoria dos serviços de SSS e de MOS, como reforço do transporte marítimo e como alternativa ao transporte rodoviário. Um transvase modal para o transporte marítimo de curta distancia constitui um importante elemento da estratégia comunitária para cumprir as suas obrigações resultantes do Protocolo de Kyoto e da Convenção da ONU sobre Mudanças Climáticas. Além disso, estes serviços melhorarão as comunicações entre os Estados-Membros do Espaço SUDOE e os países vizinhos das regiões periféricas da União Europeia como as do Norte de África, reforçando assim a coesão e a política europeia de cooperação.