O Programa de Iniciativa Comunitária INTERREG III B tem por objectivo favorecer a cooperação transnacional entre as autoridades nacionais, regionais e locais a fim de promover uma melhor integração territorial na União graças à formação de grandes grupos de regiões europeias. (numa janela ou página à parte)
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O espaço Sudoeste Europeu é constituído por regiões de quatro Estados:

• Espanha (todo o território),
• França,
• Portugal (todo o território),
• Reino-Unido..
  

As zonas elegíveis estão delimitadas pelas regiões NUTS II (Nomenclatura das Unidades Territoriais Estatísticas).

França: Aquitaine, Auvergne, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées, Poitou-Charentes

Espanha : Galicia, Principado de Asturias, Cantabria, País Vasco, Comunidad Foral de Navarra, La Rioja, Aragón, Comunidad de Madrid, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Cataluña, Comunidad Valenciana, Islas Baleares, Andalucía, Región de Murcia, Ciudad Autónoma de Ceuta, Ciudad Autónoma de Melilla

Portugal: Norte, Centro, Lisboa e Vale do Tejo, Alentejo, Algarve, Região Autónoma dos Açores e Região Autónoma da Madeira

Reino Unido: Gibraltar

O espaço SUDOE conta com um total de 61,3 milhões de habitantes ( cerca de 16% do total da população da União Europeia) repartidos por 780 000 km2 (cerca de 25% da superficie total da U.E.).

Vários elementos geográficos e socio-económicos dotam este espaço de uma identidade própria no seio da União Europeia::

• Situação geográfica: o SUDOE ocupa uma situação periférica relativamente aos centros geográficos e económicos da Europa mas, constitui uma zona de contacto entre os continentes europeu e africano e mantém relações abertas com o continente americano.
• Situação económica: o nível de desenvolvimento e de integração económica é comparativamente baixo em relação ao resto da União.
• Património: a existência de uma grande riqueza patrimonial natural e cultural constitui um potencial importante para o desenvolvimento, nomeadamente nas vastas zonas rurais do espaço.