La priorité européenne de renforcer le transport maritime dans le cadre de la politique des transports passe par la compréhension du fait que le transport à courte distance (SSS) et les autoroutes de la mer (MOS) sont des concepts complémentaires dans le cadre des Réseaux Transeuropéens de Transport (TEN). Dans ce contexte, le projet PLACA-4S a pour objectif de soutenir la réalisation de la politique commune des transports en Europe exprimée dans le 2^nd livre Blanc européen des transports 2001-2010, en promouvant les services de transports intermodaux avec l’étiquette de qualité « Autoroutes de la Mer». Le concept de SSS durable du projet PLACA-4S est en lien direct avec l’environnement : son respect et son maintien assure que les services de transport peuvent être durables dans le temps.

Afin d’atteindre cet objectifs, les partenaires vont mettre en œuvre les actions suivantes :

-          Inventaire des infrastructures portuaires et logistiques de chacune des régions participantes et de leur arrière-pays ou de leur aire d’influence ;

-          Inventaire des études et plans SSS et MOS, dans leur aspect de plan stratégique ou plan directeur, ou bien au sein des projets de recherche de marché ou de R+D dans chacune des régions participantes ou de leur arrière-pays ;

-          Définition et dessin des lignes de transport 4S+MOS et des infrastructures nécessaires depuis une perspective portuaire ou régionale ;

-          Sélection de solutions technologiques qui facilitent la prestation de services liés à la société de l’information dans le domaine du transport maritime en SSS et du transport intermodal en MOS ;

-          Elaboration d’un « Business Plan » qui regroupera toute l’information recueillie dans les actions figurant ci-dessus pour chacune des régions participantes et de leur arrière-pays.

Au final, PLACA-4S contribuera à l’amélioration des services de SSS et de MOS, comme renforcement du transport maritime et comme alternative au transport routier. Un transvasement modal au transport maritime de courte distance est un élément important dans la stratégie européenne pour accomplir les obligations du Protocole de Kyoto et de la Convention cadre de l’O.N.U sur le changement climatique. De plus, ces services amélioreront les communications entre les Etats membres de l’espace SUDOE et les pays voisins des régions périphériques de l’Union Européenne telles que celles du Nord de l’Afrique, renforçant ainsi la cohésion et la politique européenne de coopération.