El Programa de Iniciativa Comunitaria INTERREG III B tiene por finalidad favorecer la cooperación transnacional entre autoridades nacionales, regionales y locales con el fin de promover una mejor integración territorial en la Unión gracias a la formación de grandes grupos de regiones europeas.
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El espacio Sudoeste europeo se constituye de regiones que pertenecen a cuatro Estados:

• España (todo el territorio),
• Francia,
• Portugal (todo el territorio),
• El Reino Unido.

Las zonas elegibles están delimitadas por las regiones establecidas a escala NUTS II (Nomenclatura de Unidades Estadísticas Territoriales).

Francia: Aquitaine, Auvergne, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées, Poitou-Charentes

España : Galicia, Principado de Asturias, Cantabria, País Vasco, Comunidad Foral de Navarra, Aragón, Cataluña, Castilla y León, La Rioja, Comunidad de Madrid, Extremadura, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Región de Murcia, Andalucía, Canarias, Islas Baleares, Ciudad autónoma de Ceuta y Ciudad autónoma de Melilla.

Portugal: Norte, Centro, Lisboa e vale do Tejo, Alentejo, Algarve, Região Autónoma dos Açores y Região Autónoma da Madeira

Reino Unido: Gibraltar

El espacio SUDOE cuenta con una población total de 61,3 millones de habitantes (es decir, un 16% aproximadamente del total de la Unión Europea) repartidos en 780 000 km2 (alrededor de un 25% del total de la U.E.).

Varios elementos geográficos y socio-económicos constituyen este espacio dotado de una identidad propia en el seno de la Unión Europea:

• Su posición geográfica: el SUDOE ocupa una situación periférica con respecto a los centros geográfico y económico de Europa y constituye una zona de contacto entre los continentes europeo y africano, además de desarrollar relaciones muy abiertas con el continente americano.
• Su posición económica: el nivel de desarrollo y de integración económica es comparativamente bajo con respecto al resto de la Unión.
• Su patrimonio: La existencia de una gran riqueza patrimonial natural y cultural que constituye un potencial importante para el desarrollo, sobre todo en las grandes zonas rurales del espacio.